免费游戏为何统治了苹果商店

2013年，App Store收入榜前10名全部是游戏类应用，而且其中只有一款是付费游戏。

文/董晓常

《愤怒的小鸟》的母公司Rovio对自己的现状有了一些愤怒，所以它在2014年年初决定做出一些改变—推出一款完全基于免费模式的新游戏Angry Birds Go!。

此前，Rovio在App Store中的游戏都是付费模式，即用户必须付费才能下载游戏。Rovio之前推出过免费游戏，但Angry Birds Go!是其在App Store中第一款基于免费增值模式的游戏。免费增值模式的游戏可以免费下载，但用户需要为一些道具或者特殊的功能付费。

Rovio做出改变的原因很简单，这家公司发现付费模式赚钱能力不够好。根据应用分析公司Distimo的数据，Rovio的《愤怒的小鸟》系 列游戏没有排进2013年收入最高移动游戏应用的前10名。这不仅是Rovio自己的问题，实际的情况是免费模式的游戏已经统治了App Store—2013年苹果App Store收入前10名的应用全部是游戏，而其中只有瑞典游戏开发商Mojang AB的Minecraft是付费游戏。

免费通常被认为是疯狂而难以持续的一种模式，而苹果的用户也被认为拥有更好的付费习惯，但现在免费为什么还会主宰App Store呢?

差异性 让用户付费下载有一个很重要的基础，那就是你的App必须比免费的同类App有明显的优势。在最初几年，像《愤怒的小鸟》这样的游戏具有这样的优势，而且 收费也不高(0.99美元)，很容易给用户一个付费下载的理由。但现在这种差异性变得越来越小，免费游戏的品质几乎和付费用户差别不大，这就让用户选择付 费下载的需求变得更为平淡。

竞争 无论是收入规模还是App数量，游戏都是App Store里占据最高份额的应用，这意味着游戏是App Store里竞争最激烈的类别。但问题是App Store无法付费推广，在App Store之外推广的成本会很高，而免费是App Store里最好的推广方式。只要你的游戏真的很棒，而且又是免费下载，那么一夜之间就可能变得热门起来。

商业模式 对于游戏来说，付费下载并不是一个持续的商业模式。付费下载很难有一个高价(大都是0.99美元或者几美元)，这意味着游戏运营商必须不断吸引新的用户下 载才能获得更高和持续的收入，但对于像《愤怒的小鸟》这样的知名游戏来说，新用户的增加并非易事。另外，有付费习惯的用户可能愿意付费更多，但一次性付费 显然会错失这些潜在收入。免费下载的模式则可以通过增值服务在已有用户中获得持续收入，而不用过于依赖新的用户。

不仅仅是游戏，整个App Store都在迅速地转向免费的商业模式。移动应用分析机构Flurry的数据显示，2011年至2013年间iOS免费应用的比例逐渐上升，由2010年的80%上升为2013年的90%，2012年这一数据为84%。

从商业的角度来看，低价和免费都是同样的逻辑，即通过低价来吸引更多规模的用户，然后在规模的基础上寻找到合理的商业模式。在互联网行业中，这个商业逻辑出现得最多—从最初的门户网站、搜索引擎到电子商务公司，它们都为普通用户提供免费和低价的服务。

但并不是所有公司的免费策略都做对了，比如门户和电子商务公司。它们分别提供免费和低价的服务或者产品，但都不是那种让你体验很好的东西。从长远的竞争力来看，这是个很致命的问题，也是这两类公司目前处境艰难的原因。

在这方面，App Store里的移动游戏可以为它们上一课。虽然免费，但成功聚集起大量用户的移动游戏都是品质很好的产品，也就是说免费但质量不低，这使得移动游戏可以在 免费的基础上获得很好的收入。这才是基于免费的一个可持续的商业模式。免费并不意味着你可以低质量的服务，那只能让一个公司陷入一种糟糕的循环之中。无论 商业模式怎么变化，消费者最终还是更愿意为高品质的产品和服务支付更多费用，商业就是这样。